На пересечении Первомайской и Советской улиц, на высоком постаменте стоит памятник- танк, воздвигнутый в 1969 году накануне 25-й годовщины освобождения Слонима от немецко-фашистских захватчиков. Под тремя цифрами «107» зашифровано число и месяц освобождения нашего города – 10 июля. Это было в памятном 1944 году. 23 июня началась масштабная операция по освобождению Беларуси, известная под названием «Багратион». Ее осуществляли войска трех Белорусских и Прибалтийского фронтов. На освобождаемых территориях всемерную помощь наступавшим войскам должны были оказывать местные партизанские соединения. Поэтому немецкие власти до начала операции «Багратион» провели в лесах крупномасштабные облавы на партизан.
Именно в это время, 19 июня 1944 года, в слонимских лесах был ранен, а затем погиб Кузьма Савельевич Гнидаш. Вместе с ним погибла и радистка Клара Трофимовна Давидюк. Именами героев-разведчиков названы улицы в Слониме. Составной частью операции «Багратион» были частные операции каждого из четырех фронтов, в том числе Барановичско-Слонимская операция I Белорусского фронта. Она началась 5 июля 1944 года наступлением наших войск с рубежа Даниловичи – Могильно – Несвиж – Клецк в направлении на Барановичи – Слоним.
Чем ближе к границам фашистской Германии продвигались наши войска, тем упорнее было сопротивление врага. Возводились системы долговременных оборонительных сооружений, наступавшим войскам приходилось отражать сильные контратаки противника. Ответной особенностью нашего наступления в этот период было широкое применение подвижных отрядов. Каждая дивизия выделяла 1-2 стрелковых батальона, усиленных несколькими танками и орудиями. Темп движения доходил до 30-40 км в сутки. По параллельным полевым дорогам, на автомашинах отряды выходили далеко вперед от главных сил соединений, перерезали вероятные пути отхода противника и встречали его внезапным огнем. Ожесточенный характер в ходе Барановичско-Слонимской операции носили бои на подступах к Барановичам, крупному железнодорожному узлу. Они завязались на исходе дня 7 июля и продолжались всю ночь. Утром 8 июля благодаря мощному удару наших войск с севера, востока и юга, город Барановичи был взят. Открылся путь на Слоним. Наш город был мощным опорным пунктом обороны немцев на реке Щара.
К тому же он являлся важнейшим узлом коммуникаций. К нему подходили 12 шоссейных и грунтовых дорог, через него проходила железная дорога Барановичи – Волковыск – Белосток. Реки Щара и Исса защищали город с востока и северо-востока. Эти водные преграды представляли большую трудность при овладении городом. Кроме того, здесь были три линии траншей на высотах западнее Слонима и по одной линии с востока, северо-востока и юго-востока. Слоним освобождали три армии I Белорусского фронта: 65-ая генерал-полковника П.И. Батова, 48-ая генераллейтенанта П.Л. Романенко, 28-я генерал-лейтенанта А.А. Лучинского. С ними взаимодействовали конномеханизированная группа генерал-лейтенанта И.А. Плиева, 1-й механизированный корпус генерал-лейтенанта С.М. Кривошеина, 1-й гвардейский донской танковый корпус генерал-полковника М.Ф. Панова. С воздуха армии поддерживали 6-й истребительный авиационный корпус и 199-я штурмовая авиационная дивизия.
Бой за город Слоним начался 9 июля. К 22-м часам войска овладели железнодорожной станцией. Под покровом ночи наши части завязали уличные бои и, прочесывая кварталы, продвигались к мостам в центре города. На рассвете 10 июля началось наступление главных сил. Мосты в центре города оказались взорванными, но это не остановило продвижение дивизий и полков. Щара форсировалась на участке в 60 км, в том числе и в черте города. Противник, выбитый из города ранним утром, занял оборону на высотах в 1,5-2 километрах западнее города, ведя сильный артиллерийский и минометный огонь по городу, по наводившимся переправам. Однако, все его усилия удержать Слоним успеха не имели. К 14-ти часам 10 июля город и его окрестности были полностью освобождены. Приказ Верховного Главнокомандующего маршалу Советского Союза Рокоссовскому начинается словами: «Войска I Белорусского фронта форсировали реку Щара на участке протяжением 60 км и овладели городом Слоним – крупным узлом коммуникаций и мощным опорным пунктом обороны немцев на реке Щара…
Сегодня, 10 июля, в 23 часа столица нашей Родины Москва салютует доблестным войскам I Белорусского фронта двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий…» Одиннадцать частей и соединений, особо отличившихся при освобождении Слонима, получили почетные наименования «Слонимские», 33 были награждены орденами.
День 10 июля был и остается особенно дорогим для слонимчан, переживших немецкую оккупацию, «тры гады жудаснай няволі», как писала подпольная газета «Вольная праца», которые унесли жизни более 44-х тысяч мирных граждан Слонимщины.
Подготовил Игорь ПРОКОФЬЕВ