В прошлом году в результате проведенных научными сотрудниками музея поисковых работ в фонды поступили уникальные фотографии нашего земляка Никифора Игнатьевича Герко. На одной фотографии 1946 года мы видим Н. И. Герко с семьей: жена Евгения Ивановна, дочь Тамара 14 лет и двое сыновей – Боря 12 лет и Стасик 7 лет. На другом фото изображена 8-летняя дочь Тамара, снимок сделан в марте 1940 года.
Эти фотографии займут достойное место в экспозиции музея.
Никифор Игнатьевич Герко — советский военачальник, генерал-майор танковых войск, родился 1 января 1902 года в деревне Чепелево Слонимского уезда Гродненской губернии в крестьянской семье.
Поздней осенью 1916 года 14-летний Никифор Герко покинул родную деревню. Никифор работал, учился, а 1 октября 1925 года его призвали в Красную Армию. Он воевал с бандами басмачей, овладел военным делом, стал командиром.
Когда Германия напала на Советский Союз, Н. Герко был уже в звании майора.
С первых дней Великой Отечественной войны 56-й танковый полк под командованием Н. Герко участвовал в тяжелых оборонительных боях против немецко-фашистских захватчиков в Прибалтике. 23 августа 1941 года в районе Новгорода он был тяжело ранен. За отражение четырех контратак фашистов и уничтожение группы противника, переправляющегося через р. Западная Двина, был награжден орденом Красного Знамени. Война продолжалась, немцы рвались к Москве. По приказу командования 56-й танковый полк трижды успешно прорывался в тыл немецких войск. Своей дерзостью и отвагой он порождал панику среди немецких захватчиков. Только при возвращении из одного такого рейда в штаб дивизии было доставлено более 700 наших бойцов и командиров, освобожденных из плена, и 7 пленных немецких старших офицеров.
Отличились Герко и его бойцы в разгроме немцев под Москвой, в наступательных и оборонительных боях Западного фронта, в контрнаступательной операции «Курская дуга», в битве за Берлин.
Свидетельством тому — четыре ордена Красного Знамени, два ордена Кутузова, ордена Ленина, Суворова, Красной Звезды и множество медалей.
15 декабря 1943 года полковнику Герко было присвоено очередное звание генерал-майора танковых войск.
В должности командующего бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Белорусского фронта генерал-майор Герко воевал до конца войны. Один из сослуживцев генерала Герко вспоминал: «Я в июле 1944 года был в его родной деревне под Слонимом, как раз после ее освобождения. Отец и мать, простые сельские труженики, по рассказам соседей, недавно умерли, так и не узнав, что их сын Никифор стал генералом, а ему в ходе боев так и не удалось побывать в родных местах».
После войны, до 1956 года, генерал-майор танковых войск Н. И. Герко продолжил службу в Советской Армии, в 1953 году он окончил Военно-академические курсы командного состава при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова, командовал танковыми соединениями. Но перенесенные во время войны тяжелые ранения все чаще давали о себе знать. В апреле 1973 года Никифора Игнатьевича Герко не стало. Заслуженный генерал был похоронен со всеми воинскими почестями в городе Львов на Лычаковском кладбище.
Память о прославленом генерале живет и сегодня на Слонимщине.
Наталья Руднева, главный хранитель фондов музея