По Рижскому мирному договору от 18 марта 1921 года западная часть Белоруссии площадью 108 тыс. кв. км. с населением более 4 млн. человек отошла к буржуазной Польше. Статья седьмая мирного договора обязывала польское правительство обеспечить свободное развитие языка и культуры белорусов. Вопреки ей в Западной Белоруссии проводилась политика искоренения всего национального, ее население испытывало тяжелый социальный гнет.
Народное гуляние в Слониме в день его освобождения
Польское правительство превратило белорусские земли в сырьевой придаток и источник дешевой рабочей силы. Если в начале 20-х годов в Слониме насчитывалось до 40 фабрик, заводов, ремесленных мастерских, то к концу 30-х осталось около десяти небольших предприятий. В 1931-1932 годах были закрыты спичечная фабрика, два лесопильных и два кирпичных завода, четыре мельницы. В Слониме находились 32 фирмы по отправке древесины в Западную Европу.
Трудящиеся деревень страдали от непосильных налогов, а малоземелье обрекало крестьян на нищенское полуголодное существование.
На территории Слонимского повета в первые годы существовало 9 семилетних и 38 начальных школ. К концу 1933 г. все белорусские школы были закрыты. За двадцать лет не было открыто ни одной государственной библиотеки.
Мало заботились польские власти и о здоровье людей. В Слониме имелась всего одна государственная и одна частная больницы, аптека, практиковали три терапевта и один зубной врач. Стоимость визита превышала средний дневной заработок квалифицированного рабочего, не меньше стоили и лекарства.
Годы оккупации Западной Белоруссии были годами не только тяжелой жизни, но и суровой героической борьбы. Политика грабежа и насилий, попирание всего национального встретила решительный отпор со стороны рабочих, крестьян, интеллигенции.
Красноармейский обоз в Слониме 1939 г
(Продолжение следует)
Наталья Руднева, главный хранитель фондов